¿Qué es una enfermedad crónica?
Además de saber qué son, también hay que conocer su impacto en nuestra calidad de vida
Las enfermedades crónicas o no transmisibles comparten varias características. Primero, son
distintas a aquellas que aparecen por cuenta de un virus o por una bacteria. Sus causas suelen
ser la genética, el funcionamiento de cada organismo, el medio ambiente o los malos hábitos.
De otro lado, sus efectos en la salud de los pacientes suelen permanecer por mucho tiempo.
Eso implica que los tratamientos y cuidados brindados a los pacientes deben realizarse durante
años o, incluso, de por vida.
Las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la diabetes y las enfermedades pulmonares
crónicas hacen parte del grupo de enfermedades crónicas. También se incluyen en este grupo
ciertas lesiones y trastornos de salud mental.
Según la Organización Mundial de la Salud, cada año en el mundo mueren más de 40 millones
de personas por enfermedades crónicas. Esto equivaldría a que casi todos los habitantes de un
país como España o Argentina fallecieran anualmente. De cada cuatro muertes, tres de ellas se
dan en países de bajos y medios ingresos.
Los reportes de pacientes que padecen y mueren por cuenta de enfermedades crónicas
aumentan cada año. Esto representa un gran reto para los sistemas de atención; además de
afectar el bienestar de los pacientes, el tratamiento de las enfermedades crónicas compromete
su sostenibilidad financiera bajo ciertas circunstancias.
Aunque solemos relacionar este tipo de enfermedades con personas de edad avanzada, las
enfermedades crónicas afectan a todas las edades, regiones y países. Una mala alimentación, la
exposición al humo del tabaco, el consumo excesivo de alcohol o la falta de actividad física son
riesgos comunes para muchos seres humanos.
Estos riesgos para la salud, que también comprometen las metas de desarrollo sostenible,
pueden evitarse mediante la adopción de estilos de vida saludables. Estas buenas prácticas
deben adecuarse a las edades, condiciones sociales y económicas de cada grupo social para
facilitar que sean valoradas y adoptadas.
El diseño y ejecución de políticas públicas, la implementación de campañas de salud pública, y
el trabajo conjunto de todos los estamentos de la sociedad son también factores clave para la
prevención de las enfermedades crónicas.
Para saber más:
- Ortiz, N. (2021). Análisis de desigualdades en salud. Una propuesta cualitativa. RevistaFacultad Nacional de Salud Pública, 39(1). DOI: 10.17533/udea.rfnsp.e339563
- Prevención de enfermedades no transmisibles (Ministerio de Salud)
- Enfermedades no transmisibles (Organización Mundial de la Salud)
- Forero, A., & Rubio, E. (2021). ¿De qué hablamos cuando decimos ‘Estilos de Vida?’: la experiencia de una comunidad educativa en Colombia. Saúde em Debate, 45(130),633-
